El nacimiento del método científico: una historia de lucha y descubrimiento

El método científico

El método científico, tal como lo conocemos hoy, es el resultado de siglos de lucha intelectual y descubrimientos revolucionarios que transformaron la manera en que los seres humanos entienden el mundo. Desde la antigüedad hasta la Revolución Científica, el conocimiento estuvo dominado por la tradición, la autoridad de grandes pensadores y las creencias religiosas. Sin embargo, el surgimiento de un enfoque basado en la observación, la experimentación y la verificación sistemática marcó el inicio de una nueva era para la ciencia y el pensamiento humano. (Chalmers, 2013).

Las bases filosóficas y los primeros intentos

El deseo de comprender la naturaleza ha estado presente desde las civilizaciones antiguas.

Siglo IV: Aristóteles escribió extensamente sobre la observación y la lógica como herramientas para comprender el mundo. Sin embargo, su método se basaba más en la deducción que en la experimentación.Su enfoque perpetuó la idea de que la razón pura era suficiente para alcanzar el conocimiento, sin necesidad de comprobar las ideas (Barnes, 1995). Por casi dos mil años, la humanidad confió en las ideas aristotélicas sin cuestionarlas demasiado.

Siglo XI: Alhacén (965-1040)  un erudito árabe comenzó a desafiar la tradición. En su obra El Libro de la Óptica, argumentó que el conocimiento debía basarse en la observación y la experimentación, sentando las bases de lo que hoy conocemos como el método empírico (Sabra, 2003). A pesar de lo acertado de su enfoque, sus ideas quedaron limitadas al mundo islámico, mientras que en Europa aún dominaban los dogmas de Aristóteles y la Iglesia.

Renacimiento: Época en la que la humanidad empezó a liberarse del yugo del pensamiento dogmático. 

Francis Bacon (1561-1626) propuso un enfoque inductivo para la investigación, argumentando que el conocimiento debe basarse en la observación y la recolección de datos sistemática, en lugar de aceptar teorías sin verificación empírica (Bacon, 1620/2000).

Galileo Galilei (1564-1642) aplicó el método experimental para demostrar principios fundamentales de la física, desafiando dogmas establecidos por la Iglesia y la filosofía aristotélica (Drake, 1978).

René Descartes (1596-1650) introdujo el método deductivo y la duda metódica, proponiendo que todo conocimiento debe basarse en principios claros y evidentes, influenciando el desarrollo de la ciencia moderna (Descartes, 1637/1996).

Impacto y consolidación del método científico

• Finales del Renacimiento: Isaac Newton (1643-1727) responsable de la consolidación del método científico, a través de su obra Principia Mathematica en donde demostró que las leyes del movimiento y la gravedad podían explicarse matemáticamente y verificarse experimentalmente. Desde entonces, el método científico ha sido la herramienta clave para el avance del conocimiento en todas las disciplinas (Newton, 1687/1999).
• Siglo XIX: Karl Popper (1902-1994) introdujo el concepto de falsabilidad, argumentando que una hipótesis científica debe poder ser refutada para ser válida. Su filosofía se convirtió en un pilar de la ciencia contemporánea (Popper, 1959/2002).

A pesar de su importancia, su desarrollo no estuvo exento de resistencia. Durante siglos, la ciencia tuvo que enfrentarse a instituciones poderosas que defendían el conocimiento basado en la fe y la autoridad (Drake, 1978). Científicos como Galileo fueron perseguidos por sus descubrimientos, pero su legado prevaleció y allanó el camino para la era moderna de la ciencia.